In vista dell'evento CioccolaTò che si terrà a Torino dal 20 al 29 novembre prossimi, mi sono fatta prendere la mano e la curiosità...
Non sono mai stata molto golosa di dolci, ma il cioccolato,
in tutte le sue forme ed in tutte le sue sfaccettature, è una tentazione
sempre molto forte per me!
Così ho iniziato a leggere di qua e di là la storia del Cibo degli Dei.
Il nome scientifico del cacao è Theobroma cacao ed è
una pianta dalle origini antichissime. Pare fosse già presente più di
6000 anni fa nel Rio delle Amazzoni e nell'Orinoco.
Presso i Maya, primi coltivatori di questa pianta, veniva
definito “Cibo degli Dei” ed il suo consumo era consentito solo ad alcune
classi sociali (sovrani, nobili e guerrieri).
Secondo una leggenda Atzeca, invece, il Dio Questzalcoàtl
donò ai mortali il seme del cacao per farne una bevanda energetica ed
afrodisiaca.
Il cioccolato, in passato, veniva sempre servito sotto forma
di bevanda, ma gli europei, ed in particolare gli ordini monastici spagnoli,
grandi conoscitori di miscele ed infusi, ci aggiunsero la vaniglia e lo
zucchero per correggerne la naturale amarezza eliminando anche il pepe e il
peperoncino.
Con la Conquisa Spagnola, il cacao comparve anche in Europa,
ma solo grazie a Cristoforo Colombo ebbe la sua maggior diffusione oltreoceano.
(Quindi: grazie Cristoforo!)
Il cioccolato è tra gli alimenti più interessati dal punto
di vista degli antiossidanti. E’ particolarmente ricco di polifenoli, noti per la loro efficacia nel
combattere i radicali liberi.
La capacità antiossidante del cacao è 4-5 volte
superiore a quella del the nero e 2-3 volte superiore rispetto a quella del the
verde e del vino. Ha anche proprietà antidepressive grazie alla feniletilamina,
alla serotonina e alle endorfine. Tali sostanze influenzano il nostro stato
d’animo e sono considerate a tutti gli effetti degli anti-stress naturali.
Il cioccolato fa bene al cuore sia in senso fisico, sia in
senso lato!
Perchè privarsene...?!
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